Sei economie dipendenti dai combustibili fossili potrebbero affrontare un gap di 278 miliardi di dollari entro il 2030

Con le prospettive economiche per i combustibili fossili che sembrano sempre più deprimenti, i governi di Brasile, Russia, India, Indonesia, Cina e Sud Africa (BRIICS) devono agire ora per decarbonizzare e diversificare le fonti energetiche, o rischiano un ammanco di entrate che potrebbe rendere vani i progressi in materia di sradicamento della povertà e sviluppo economico.

Con l’accelerazione della transizione globale verso l’energia pulita, sei economie emergenti devono iniziare subito ad adeguare le proprie politiche fiscali per tenere conto del calo dell’uso di combustibili fossili, o rischiare un divario di 278 miliardi di dollari entro il 2030, equivalente al totale delle entrate pubbliche combinate dell’Indonesia e Sud Africa nel 2019, secondo un nuovo rapporto dell’Istituto internazionale per lo sviluppo sostenibile (IISD).

Intitolato Boom and Bust: The Fiscal Implications of Fossil Fuel-Out in Six Large Emerging Economies, il rapporto mette in luce la forte dipendenza dai ricavi dei combustibili fossili in Brasile, Russia, India, Indonesia, Cina e Sud Africa (BRIICS). Sostiene che questa dipendenza economica mette i paesi BRIICS a rischio di subire un sostanziale ammanco di entrate nei prossimi decenni, poiché il mondo passa dai sistemi energetici basati su combustibili fossili a energie più pulite per limitare il riscaldamento globale a 1,5°C.

Lo studio rileva che entro il 2050, le entrate complessive dei combustibili fossili nei paesi BRIICS potrebbero essere fino a 570 miliardi di dollari inferiori rispetto a uno scenario normale in cui i governi non riescono a ridurre gradualmente proprio i combustibili fossili per evitare i peggiori impatti climatici. I divari più ampi dovrebbero verificarsi in India (178 miliardi di dollari), Cina (140 miliardi di dollari) e Russia (134 miliardi di dollari).

Il rapporto rileva che le entrate pubbliche derivanti dalla produzione e dal consumo di combustibili fossili rappresentano attualmente uno sbalorditivo 34% delle entrate delle amministrazioni pubbliche in Russia, il 18% in India e il 16% in Indonesia. La quota è dell’8% in Brasile, del 6% in Sud Africa e del 5% in Cina. Ciò include solo le entrate finanziarie dirette, di primo ordine, del governo: la dipendenza dai combustibili fossili sarebbe molto maggiore se si considerano i redditi privati ​​e gli effetti di flusso in queste economie.

Ma queste entrate non sono solo inaffidabili e irregolari, secondo gli autori, sono anche minate dagli impatti economici negativi dell’uso di combustibili fossili, come i costi sanitari dovuti all’inquinamento atmosferico e ai danni causati dai cambiamenti climatici. In effetti, la precedente ricerca dell’IISD ha dimostrato che in molti di questi paesi, inclusi India e Sud Africa, queste esternalità superano di gran lunga le entrate pubbliche dei combustibili fossili.

“Per prevenire devastanti cambiamenti climatici, il mondo deve eliminare gradualmente la produzione e il consumo di combustibili fossili, che inevitabilmente eroderanno i relativi ricavi. Le economie emergenti hanno un’enorme opportunità di costruire sistemi energetici più resilienti ed economicamente sostenibili durante la decarbonizzazione, ma devono pianificare in anticipo per evitare carenze di entrate pubbliche che potrebbero invertire i progressi nell’eradicazione della povertà e nello sviluppo economico”, afferma Tara Laan, Senior Associate presso l’IISD e autrice principale del rapporto.

Questa pianificazione economica può essere realizzata in modi favorevoli al clima e socialmente progressisti, ad esempio rimuovendo i sussidi e aumentando le tasse sui combustibili fossili in modi che non danneggino i poveri, come i dazi all’esportazione e le tasse sui profitti inaspettati, come imposto da India la scorsa settimana. L’eventuale caduta dei prezzi globali dell’energia sarà un momento opportuno per imporre il prezzo del carbonio, affermano gli esperti dell’IISD. La diversificazione dei flussi di reddito, come nuove tasse mirate nei settori dell’energia e dei trasporti, garantirà anche che la dipendenza dai ricavi dei combustibili fossili non diventi un ostacolo alla riforma.

La storia ha dimostrato che anche grandi riduzioni delle entrate dei combustibili fossili possono essere sostenute dal rapido sviluppo di altri settori economici: in Indonesia, le entrate del governo di petrolio e gas sono scese dal 35% delle entrate totali nel 2001 al 16% nel 2019, mentre la crescita del PIL del paese e il disavanzo di bilancio è rimasto sostanzialmente invariato.

“L’aumento dei prezzi e della domanda dell’energia sta generando enormi entrate dalla produzione e dal consumo di combustibili fossili. Questi profitti inaspettati temporanei e a breve termine dovrebbero essere tassati per finanziare la transizione energetica, che, a sua volta, aumenterà le forniture energetiche, creerà posti di lavoro ecologici, contribuirà alla crescita economica e, in definitiva, aumenterà le entrate del governo”, afferma Laan. “Allo stesso tempo, i governi devono proteggere i consumatori vulnerabili dai prezzi elevati e sostenere i lavoratori e le comunità dipendenti dai combustibili fossili in modi che non ostacolino la transizione verso un’energia più pulita”.

Nota: sebbene il rapporto non valuti direttamente le implicazioni di questi risultati alla luce della guerra russa in Ucraina, fornisce ulteriori prove che il sistema fiscale russo è altamente vulnerabile ai cambiamenti nella domanda e nell’offerta di combustibili fossili.