La Commissione Europea propone di sfruttare appieno il potenziale delle alghe

La Commissione Europea ha adottato la guida “Verso un settore delle alghe (UE) forte e sostenibile” (articolo in inglese), un’iniziativa pionieristica per sbloccare il potenziale delle alghe nell’Unione europea. Le linee guida propongono 23 azioni per creare opportunità per l’industria e per aiutarla a trasformarsi in un settore solido, sostenibile e rigenerativo, in grado di soddisfare la crescente domanda dell’UE . L’UE è uno dei maggiori importatori di prodotti a base di alghe a livello globale e si prevede che la domanda raggiungerà i 9 miliardi di euro nel 2030, in particolare nella produzione alimentare, cosmetica, farmaceutica e energetica.

23 azioni per rilanciare il settore delle alghe

La Commissione identifica 23 azioni, che mirano a migliorare il contesto imprenditoriale, aumentare la consapevolezza sociale e l’accettazione delle alghe e dei prodotti a base di alghe da parte dei consumatori e colmare le lacune in termini di conoscenza, ricerca e tecnologia. 

Alcune azioni chiave includono:

• sviluppare un nuovo toolkit per gli allevatori di alghe;
• agevolare l’accesso allo spazio marino, individuando siti ottimali per l’allevamento di alghe;
• insieme al Comitato europeo di normalizzazione (CEN), sviluppare standard per gli ingredienti e i contaminanti delle alghe, nonché per i biocarburanti delle alghe;
• valutare il potenziale di mercato, l’efficienza e la sicurezza dei materiali a base di alghe utilizzati nei prodotti fertilizzanti;
• esaminare il mercato delle alghe e proporre meccanismi di stimolo del mercato per sostenere il trasferimento di tecnologia dalla ricerca al mercato;
• finanziamento di progetti pilota per il riorientamento professionale e sostegno a PMI e progetti innovativi nel settore delle alghe;
• condurre studi e discussioni per acquisire una migliore conoscenza, tra l’altro, sulle opportunità di mitigazione dei cambiamenti climatici delle alghe e sul ruolo delle alghe come pozzi di assorbimento del carbonio blu, definire i livelli massimi di contaminanti e iodio nelle alghe;
• sostenere, attraverso Orizzonte Europa e altri programmi di ricerca dell’UE, lo sviluppo di sistemi di lavorazione delle alghe nuovi e migliorati, nuovi metodi di produzione e sistemi di coltivazione delle alghe;
• promuovere azioni di sensibilizzazione e analizzare la disponibilità di dati relativi alle alghe.

Le persone e le organizzazioni attive nel settore delle alghe saranno partner fondamentali per l’attuazione delle azioni proposte. Tutti gli interessati sono invitati a partecipare al forum EU4Algae lanciato dalla Commissione nel febbraio di quest’anno.

Prossimi passi

La Commissione discuterà la piattaforma con il Parlamento europeo e il Consiglio. La Commissione coordinerà l’attuazione pratica delle 23 azioni con gli Stati membri, l’industria (ad esempio tramite il forum EU4Algae) e altre parti interessate.

Entro la fine del 2027 la Commissione preparerà una relazione per valutare i progressi compiuti nell’attuazione della comunicazione.

Contesto

Alla fine del 2019, il Blue Bioeconomy Forum della Commissione Europea ha pubblicato la Roadmap per la bioeconomia blu, dopo aver consultato circa 300 stakeholder. La tabella di marcia ha concluso che lo sviluppo della coltivazione delle alghe è stato ostacolato da fattori quali costi di produzione elevati, produzione su bassa scala, conoscenza limitata dei mercati, esigenze dei consumatori, impatti ambientali della coltivazione delle alghe e quadro di governance frammentato. Seguendo la tabella di marcia, la Commissione ha avviato e sostenuto diverse iniziative relative alle alghe, che sono attualmente in fase di attuazione o pianificazione (2021-2023). Ad esempio, nel febbraio 2022 la Commissione ha creato il forum europeo delle parti interessate nel settore delle alghe (EU4Algae Forum) quale spazio unico per la collaborazione tra le parti interessate europee nel settore delle alghe e un unico centro di informazioni su bandi, progetti e progetti relativi al finanziamento delle alghe

Le alghe possono essere utilizzate in un’ampia varietà di mercati, come alimenti, mangimi per animali e pesci, prodotti farmaceutici, bioimballaggi o biocarburanti.

L’allevamento di macroalghe può aiutare a rigenerare l’oceano e i mari rimuovendo i nutrienti che causano l’eutrofizzazione. Ha una bassa impronta di carbonio e ambientale e un potenziale promettente per il sequestro del carbonio. La produzione di microalghe può essere effettuata anche sulla terraferma e lontano dal mare. Sono fonte di composti di carbonio e hanno applicazioni nel trattamento delle acque reflue e nella mitigazione della CO2 atmosferica.

Un settore europeo delle alghe più forte sosterrebbe quindi gli obiettivi del Green Deal europeo e della strategia Farm to Fork poiché dobbiamo passare a sistemi alimentari più sostenibili e a un’economia più circolare.