Le ONG chiedono all’ente marittimo delle Nazioni Unite di ridurre l’impatto del rumore sottomarino

La Clean Arctic Alliance ha chiesto un’azione urgente per affrontare l’impatto del rumore sottomarino delle navi sulla fauna selvatica artica, in occasione dell’incontro del sottocomitato per la progettazione e la costruzione delle navi dell’Organizzazione marittima internazionale (IMO), che si è aperta a Londra alla fine di gennaio.

Una precedente riunione dell’IMO,  MEPC 76  nel giugno 2021, ha incaricato il sottocomitato per la progettazione e la costruzione delle navi (SDC) di rivedere le  linee guida dell’IMO del 2014 sulla riduzione del rumore subacqueo causato dalla navigazione e di identificare i prossimi passi e un programma d’azione per promuovere ulteriormente prevenire e ridurre il rumore subacqueo.

Il successivo lavoro del comitato della DSC ha identificato gli ostacoli che hanno limitato l’adozione e l’attuazione delle linee guida del 2014 – il  principale tra questi ostacoli è la natura non obbligatoria delle linee guida .

“Questa settimana, l’IMO deve affrontare con urgenza l’impatto dell’inquinamento acustico sottomarino sulla salute della fauna marina , tra cui balene, delfini e pesci”, ha dichiarato Sian Prior, Lead Advisor della Clean Arctic Alliance. “Dato che la natura volontaria delle linee guida sul rumore sottomarino dell’IMO è il più grande ostacolo alla loro attuazione, sia il programma d’azione che i prossimi passi individuati dal comitato durante la riunione di questa settimana devono includere raccomandazioni per misure obbligatorie“.

“La natura non vincolante delle attuali linee guida, che non sono state aggiornate dal 2014, sembra aver portato a una riduzione delle priorità della necessità di azione da parte del settore marittimo – e ciò si traduce in un aumento dei livelli di rumore nell’oceano, compreso l’Artico, dove il rumore sottomarino, dovuto all’aumento delle spedizioni, sta avendo un impatto molto forte”, ha aggiunto.

Durante l’incontro, un documento presentato dal Canada ( SDC 9/5/1 ) ha proposto di istituire un gruppo di lavoro durante la SDC 9 per completare la revisione delle linee guida e anche per concentrare le discussioni sull’assegnazione delle priorità allo sviluppo di un programma di azione e identificazione dei passaggi successivi per ridurre al meglio il rumore subacqueo. Questo lavoro potrebbe quindi essere presentato al MEPC 80, nel luglio 2023. 

Un sondaggio del settore delle spedizioni commerciali, condotto nel 2019 da Environics Research e World Maritime University, supervisionato da Transport Canada, Chamber of Shipping of America e WWF Canada, ha rilevato che la natura non normativa/non obbligatoria delle linee guida era una barriera primaria per il recepimento della norma. Durante la SDC 8, tenutasi nel gennaio 2022, un gruppo di lavoro ha confermato questi risultati quando ha convenuto che la mancanza di regolamenti era un ostacolo fondamentale e limitava l’adozione delle linee guida.

“In definitiva, l’IMO deve accettare lo sviluppo di misure obbligatorie, come la preparazione e l’attuazione di piani di gestione del rumore per ogni nave, in modo che l’incapacità complessiva di ridurre il rumore sottomarino sia affrontata a livello globale”, ha affermato Sarah Bobbe, responsabile del programma artico, all’Ocean Conservancy. 

“Alcune potenziali misure obbligatorie includono la necessità per le navi di sviluppare e attuare un piano di gestione del rumore, che è previsto nella bozza delle linee guida riviste, e l’obbligo per le navi di raggiungere obiettivi quantitativi di rumore sottomarino, […], per ottenere una riduzione complessiva del rumore sottomarino delle navi”, ha aggiunto la Bobbe.

“Un nuovo studio pubblicato nell’ottobre 2022 ha confermato che il rumore sottomarino delle navi continua a raddoppiare circa ogni decennio nell’oceano. Le linee guida volontarie sono state adottate dall’IMO nel 2014; oltre otto anni di esperienza hanno dimostrato che continueranno a non riuscire a mitigare efficacemente il problema”, ha affermato sempre la Bobbe.

Un report del Consiglio circumpolare Inuit (SDC 9/5/3) chiede alla DSC di aggiungere una sezione o un allegato autonomo alle linee guida relative alle operazioni nell’Artico sostenute dalla Clean Arctic Alliance, e suggerisce inoltre al Sottocomitato di prendere in considerazione misure obbligatorie all’interno del programma di azione. Questa proposta per una ulteriore attenzione all’artico è il risultato diretto del lavoro svolto dal gruppo di corrispondenza sulla revisione delle linee guida sul rumore subacqueo, che è stato incaricato di: “agevolare il coinvolgimento degli Inuit e di altre comunità indigene e l’incorporazione della conoscenza indigena” nel aggiornamento delle linee guida.

“Oltre a misure globali, saranno necessarie misure regionali ancora più stringenti per ridurre l’inquinamento acustico delle navi in ​​aree come l’Artico”, ha proseguito Bobbe. L’Artico è un caso speciale per il rumore sottomarino a causa del modo in cui il suono si propaga su lunghe distanze e di come  può avere un impatto sulla vita marina e, a sua volta, sulle comunità Inuit che dipendono dalla fauna selvatica e dal mare per il sostentamento e la cultura.

“Alcuni Stati membri dell’IMO si stanno ora muovendo verso la regolamentazione del rumore sottomarino nelle loro acque, il che rischia di portare a diverse serie di regolamenti in tutto l’oceano, creando una mancanza di chiarezza e certezza per il settore marittimo”, ha affermato Prior. 

“Ad esempio, la direzione quadro della strategia marina dell’UE include una descrizione per il rumore sottomarino continuo e richiede che il rumore sottomarino sia a un livello tale da non avere effetti negativi sugli ecosistemi marini”. 

“L’inclusione delle misure obbligatorie raccomandate in un programma d’azione concordato questa settimana segnalerebbe l’interesse degli Stati membri dell’IMO a livellare il campo di gioco e contribuirebbe a portare alla creazione di un insieme unico di aspettative da seguire per l’industria, mentre un regolamento globale garantirebbe anche che i paesi che si preoccupano di ridurre l’impatto dell’inquinamento acustico sottomarino […], non saranno penalizzati per aver regolamentato il rumore delle navi commerciali nelle loro acque”, ha concluso Prior.

Informazioni sul rumore subacqueo

Per molti organismi marini il suono è il mezzo di comunicazione più importante. Sott’acqua la vista è molto limitata e senza una buona capacità uditiva, le funzioni elementari come la navigazione, la ricerca di prede e partner possono essere ostacolate. Questo è di particolare importanza per i mammiferi marini. 

L’Artico è stato quasi privo di suoni “umani” per molto tempo, ma con l’aumento dell’attività umana, l’Oceano Artico diventa ogni anno più rumoroso. Un’importante fonte di rumore subacqueo continuo è la navigazione, in particolare l’elica e il motore. Poiché il trasporto marittimo è aumentato notevolmente negli ultimi due decenni, il rumore sottomarino sta diventando un problema crescente, contribuendo a un grave impatto sull’ecosistema artico. Un certo numero di specie artiche, tra cui il narvalo e il beluga, sono particolarmente sensibili al rumore creato dall’uomo. Per uno sviluppo sostenibile per la fauna marina è necessario ridurre l’impatto del rumore dei mezzi usati dall’uomo.

“La fonte più importante di rumore sottomarino continuo nelle navi è la cavitazione, o la produzione di bolle di vuoto da parte delle eliche”, ha affermato Eelco Leemans, consulente tecnico di Clean Arctic Alliance. “Il rumore emesso nell’oceano si sovrappone al suono prodotto e utilizzato dai mammiferi marini e rende difficile per questi animali comunicare, trovare cibo e persino navigare. La misura a breve termine più semplice è rallentare e quindi ridurre l’effetto di cavitazione, che aiuterebbe in aree come gli habitat specifici dei mammiferi marini. Sono possibili anche aggiustamenti tecnici sulle eliche, attualmente le navi da ricerca e i sottomarini hanno eliche silenziose”.

A proposito della Clean Arctic Alliance

Composta da 20 organizzazioni senza scopo di lucro, la Clean Arctic Alliance fa campagne per convincere i governi ad agire per proteggere l’Artico, la sua fauna selvatica e la sua gente.

I membri includono The Altai Project, Alaska Wilderness League, Bellona, ​​Clean Air Task Force, Green Transition Denmark, Ecology and Development Foundation ECODES, Environmental Investigation Agency, Friends of the Earth US, Global Choices, Greenpeace, Iceland Nature Conservation Association, International Cryosphere Climate Iniziativa, Nature and Biodiversity Conservation Union, Ocean Conservancy, Pacific Environment, Seas At Risk, Surfrider Foundation Europe, Stand.Earth, Transport & Environment e WWF.

Per maggiori informazioni visita  https://www.cleanarctic.org/ 

Comunicato stampa originale https://www.eco-business.com/press-releases/ngos-call-on-un-shipping-body-to-reduce-underwater-noise-impact-on-marine-life/