“Global Boiling”: Miliardi già colpiti dal calore oltre il limite di 1.5°C
In molte parti del mondo, le temperature locali superano i 1.5°C.
Molte persone stanno già vivendo in luoghi dove le temperature superano il limite fissato dall’Accordo di Parigi per il riscaldamento globale, perché la terra si sta riscaldando più velocemente degli oceani.
Europa, Artico e Africa tra le regioni più colpite dal riscaldamento accelerato.
Il rallentamento del riscaldamento degli oceani limita l’aumento globale delle temperature.
Se avete acceso il telegiornale durante le ondate di calore estivo e gli incendi, è probabile che abbiate sentito avvertimenti riguardo all’aumento delle temperature globali che si stanno avvicinando a un limite cruciale di 1.5 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali, un limite che dovrebbe evitare i peggiori effetti dei cambiamenti climatici.
Ma ciò che probabilmente non sentirete è che già miliardi di persone in tutto il mondo stanno vivendo temperature locali superiori a 1.5°C (2.7 Fahrenheit) – questo è l’obiettivo globale più ambizioso stabilito nell’accordo climatico di Parigi del 2015.
Diversi scienziati hanno riferito che persone che vivono in Europa, nell’Artico, in molte parti dell’Africa, Nord America, Medio Oriente, Asia e alcune parti dell’America del Sud sono state esposte, negli ultimi anni, a temperature regionali che superano il limite di 1.5°C.
Queste persone stanno affrontando gli effetti sempre più distruttivi di ondate di calore, siccità, alluvioni, tempeste e incendi alimentati da temperature superiori alla soglia di 1.5°C stabilita nell’Accordo di Parigi.
Robert Rohde, uno scienziato di Berkeley Earth, un gruppo di ricerca no-profit statunitense, spiega che molte persone vivono in zone dove la temperatura è già aumentata di più di 1.5°C, e ciò è principalmente perché la terra si riscalda più velocemente degli oceani.
È difficile per chiunque notare un cambiamento locale di 1.5°C nelle temperature, poiché esse variano naturalmente da giorno a giorno. Tuttavia, l’aumento graduale delle temperature locali sulla terraferma – che rappresenta solo il 30% della superficie del pianeta – sta causando condizioni climatiche sempre più estreme per gli otto miliardi di persone che abitano il pianeta.
A livello globale, luglio è stato il mese più caldo mai registrato, proprio al limite di 1.5°C stabilito nell’Accordo di Parigi. Il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha descritto questa situazione come una “ebollizione globale: Global Boiling”. Sempre più persone stanno sperimentando un riscaldamento globale di 1.5°C o superiore durante tutto l’anno.
Francesco Tubiello, un esperto di statistica presso l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO), afferma che quasi tre miliardi di persone in vari paesi hanno sperimentato un riscaldamento superiore a 1.5°C nel 2022, secondo le sue stime personali.
Questa cifra è considerata cauta. Ha confrontato le temperature del 2022 con quelle più fresche del periodo 1951-1980, che è un punto di riferimento utilizzato da FAO e NASA, quando il riscaldamento globale aveva già aumentato di circa 0.3°C rispetto ai tempi preindustriali.
In un rapporto del 2018, il Panel Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici (IPCC) ha stimato che dal 20% al 40% della popolazione mondiale aveva sperimentato un aumento delle temperature di più di 1.5°C “almeno in una stagione”.
Il riscaldamento degli oceani avviene più lentamente
Spesso si trascura il fatto che il riscaldamento degli oceani avviene in modo più lento.
Rapporti dell’ONU, per esempio, tendono a parlare di continenti come Europa e Africa che “si stanno riscaldando più rapidamente della media globale“, senza menzionare che praticamente tutta la terra si sta riscaldando più velocemente della media mondiale, compresi anche gli oceani. Complessivamente, il IPCC stima che le temperature medie della superficie terrestre erano più alte di 1.15°C nel periodo 2013-2022 rispetto a un periodo pre-industriale tra il 1850 e il 1900, con la superficie terrestre più calda di 1.65°C e gli oceani più caldi di 0.93°C.
Tuttavia, vi sono grandi differenze anche a livello terrestre. Paesi come l’India – uno dei paesi più popolosi del mondo – e molte parti dell’emisfero meridionale si stanno riscaldando meno rapidamente rispetto alla media terrestre. Zeke Hausfather, un ricercatore presso Stripe, un’azienda di pagamenti digitali, che lavora anche presso Berkeley Earth ed è un membro dell’Istituto Breakthrough, spiega che le brezze marine possono aiutare a mitigare il riscaldamento vicino alle coste.
“Le persone tendono a vivere soprattutto vicino alle aree costiere, che di solito si riscaldano meno a causa della vicinanza agli oceani”, spiega. Questo aiuta a bilanciare l’esperienza media a lungo termine delle persone in relazione al riscaldamento.
L’IPCC stima che circa 900 milioni di persone vivono in zone costiere a bassa altitudine, inclusi luoghi come Tokyo, Mumbai, New York, Shanghai, Lagos e Buenos Aires.
L’ironia di Parigi: la prima volta oltre i 1.5°C nel 2015
Nel dicembre 2015, quando i leader mondiali celebravano l’Accordo di Parigi, le temperature medie globali della superficie sono brevemente salite oltre l’obiettivo di riscaldamento di 1.5°C appena stabilito, secondo il Servizio Cambiamenti Climatici Copernicus.
Dopo quella prima volta sopra i 1.5°C per alcuni giorni, causata da un fenomeno meteorologico di El Niño che riscalda l’Oceano Pacifico, i superamenti sono diventati più frequenti e duraturi.
Secondo l’accordo, quasi 200 nazioni si sono impegnate a limitare l’aumento delle temperature globali a “ben al di sotto” dei 2°C rispetto ai tempi pre-industriali, cercando anche di restare al di sotto dei 1.5°C.
Nel testo dell’Accordo di Parigi non è specificato se un superamento debba essere considerato in termini di giorni, settimane, mesi, anni o decenni. L’IPCC interpreta la soglia di 1.5°C come una media globale nell’arco di 20 anni.
L’Organizzazione Meteorologica Mondiale delle Nazioni Unite afferma che c’è una probabilità del 66% che le temperature medie globali supereranno di 1.5°C i livelli pre-industriali in almeno un anno completo tra il 2023 e il 2027. Un nuovo fenomeno di El Niño nell’Oceano Pacifico sta nuovamente aumentando le temperature quest’anno.
Samantha Burgess, vice direttrice di Copernicus, l’organizzazione che monitora le temperature globali, ha detto che “abbiamo già superato temporaneamente 1.5°C”. In modo ironico, ciò è avvenuto proprio quando l’Accordo di Parigi è stato adottato.
“Con ogni probabilità supereremo 1.5°C” nei primi anni ’30 del 2000, ha detto riguardo alle tendenze a lungo termine. Gli obiettivi di Parigi sono fondamentali per spingere verso un passaggio dalle fonti di energia fossile – la principale causa dei gas serra prodotti dall’uomo – a energie rinnovabili come l’energia eolica e solare.
Gavin Schmidt, direttore dell’Istituto Goddard per gli Studi Spaziali della NASA, ha spiegato che il fatto che in alcune zone si superi localmente il limite di 1.5°C non significa che l’obiettivo principale dell’Accordo climatico di Parigi sia stato perso.
“Vorrei sottolineare che non c’è nulla di speciale nel superare localmente 1.5°C (o 2°C ecc.) – l’Accordo di Parigi fa riferimento alle medie globali a lungo termine (che includono molta variazione spaziale)”, ha scritto in una e-mail.
E anche se le temperature a livello globale dovessero superare 1.5°C o 2°C, i governi potrebbero cercare di ridurle nuovamente entro il 2100 – l’obiettivo a lungo termine dell’Accordo di Parigi – ad esempio piantando alberi che assorbono diossido di carbonio o sviluppando tecnologie industriali per estrarre il carbonio dall’aria.
Tuttavia, i governi dovranno compiere tagli senza precedenti nelle emissioni di gas serra per mantenere vivo l’obiettivo di 1.5°C, afferma l’IPCC. I paesi si riuniranno a Dubai a fine novembre per il vertice climatico COP28 delle Nazioni Unite in un tentativo di raggiungere questo obiettivo.
La grande sfida che devono affrontare è che le emissioni globali continuano a salire a nuovi massimi, mentre la maggior parte degli impegni dei paesi per tagliare le emissioni al di sotto di 1.5°C “sono solo parole su carta… e non si traducono in cambiamenti nella politica”, ha detto Burgess di Copernicus.