Gli uccelli muoiono con le pale eoliche? Un nuovo studio dice di no

Vattenfall ha testato la tecnologia e condotto ricerche presso il suo parco eolico offshore di Aberdeen ormai da diversi anni. Il 28 febbraio, la società ha riportato i risultati di uno studio sul comportamento degli uccelli marini, condotto in collaborazione con organizzazioni per la protezione degli uccelli e della natura, che ha utilizzato un approccio diretto: video registrare gli uccelli marini che volano vicino alle turbine eoliche.

Lo studio di due anni ha prodotto più di 10.000 video di uccelli nel parco eolico offshore con 11 turbine, senza registrare collisioni o incidenti.

Vattenfall ha installato una tecnologia di telecamere radar presso l’Aberdeen Offshore Wind Farm, noto anche come European Offshore Wind Deployment Center (EOWDC), nel 2019. Gli uccelli marini sono stati quindi monitorati durante il periodo aprile-ottobre, quando la densità di uccelli era più alta nell’area di Aberdeen, nel 2020 e nel 2021.

La società ha pubblicato un rapporto sul primo anno di monitoraggio a maggio 2021.

Il parco eolico è stato dotato di un radar di nuova generazione e di una tecnologia di intelligenza artificiale (AI) per monitorare il comportamento di volo degli uccelli marini durante i periodi di riproduzione e post-riproduzione.

Il radar ha tracciato gli uccelli che volavano verso il parco eolico offshore, che ha quindi attivato le telecamere e generato riprese video e tracce di volo 3D. Questo è stato utilizzato per identificare le specie di uccelli mentre si spostavano attraverso le torri eoliche e per monitorare il loro comportamento.

Lo studio ha anche prodotto dati sui modelli di volo di diverse specie di uccelli intorno alle turbine del parco eolico, tra cui gabbiani tridattili, gabbiani reali, gabbiani dal dorso nero e sule.

Quasi tutte le specie di uccelli marini hanno evitato la zona delle pale delle turbine eoliche regolando le loro traiettorie di volo per volare tra le turbine. Questo modello era simile per tutte e tre le specie di grandi gabbiani, dice Vattenfall.

La ricerca ha rivelato che i gabbiani tridattili hanno mostrato un comportamento tale da evitare la zona interessata con un raggio di circa 150 metri dai rotori. In generale lo studio ha rilevato che le sule e i gabbiani piccoli e grandi, hanno mostrato una forte tendenza a evitare di volare nell’area spazzata dalle pale delle turbine.

Degli uccelli che si sono avvicinati a meno di 10 metri dalla zona spazzata dalle pale, oltre il 96% ha adattato la propria traiettoria di volo per evitare una collisione, spesso volando parallelamente al piano del rotore.

Lo studio fa parte di un investimento di ricerca di 3 milioni di euro da parte di Vattenfall per saperne di più sull’eolico offshore e sull’ambiente attorno all’EOWDC, che è uno dei più grandi programmi del suo genere al mondo, secondo lo sviluppatore.

I consulenti del progetto erano la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), insieme a un gruppo di esperti di NatureScot, Joint Nature Conservation Committee e Marine Scotland Science.

Con l’ultimo rapporto a portata di mano, Vattenfall afferma che i risultati potrebbero aiutare ad accelerare il processo di consenso per i parchi eolici, fornendo informazioni più accurate sul rischio di collisioni di uccelli grazie a valori realistici per velocità di volo, orientamento e altitudine.

“Dobbiamo ridurre le emissioni e costruire infrastrutture per l’energia pulita in modo da proteggere e conservare la fauna selvatica. Questa è una ricerca innovativa che cambierà in modo significativo la nostra comprensione di come si comportano gli uccelli marini intorno ai parchi eolici offshore “, ha affermato Robin Cox , specialista ambientale di Vattenfall.

“Il fatto che in due anni di registrazione non siano state rilevate collisioni o addirittura quasi nessun incidente, insieme a così tante informazioni sulla reazione delle singole specie, significa che dovremmo essere in grado di acconsentire con maggiore sicurezza ai progetti eolici proteggendo al contempo le popolazioni di uccelli marini del Regno Unito…”.

EOWDC è in funzione dal 2018. Il parco eolico offshore da 93,2 MW comprende undici turbine Vestas con una capacità di 8,8 MW, che erano le più potenti al mondo quando l’impinato è stato costruito. 

Il parco eolico, tra le altre cose, testerà ora anche la tecnologia per la produzione di idrogeno. Nel maggio 2022, Vattenfall ha ricevuto finanziamenti per l’innovazione (articolo in inglese) dal fondo Net Zero Innovation Portfolio Low Carbon Hydrogen Supply 2 del Regno Unito, per sviluppare la prima turbina eolica offshore al mondo che produce idrogeno, con l’elettrolizzatore posizionato direttamente su una turbina operativa esistente presso l’EOWDC.

Nell’ambito del programma di ricerca ambientale da 3 milioni di euro che lo sviluppatore sta portando avanti, Vattenfall sta studiando gli effetti dell’eolico offshore sui delfini tursiopi, sulla trota di mare, sul salmone e su altre specie marine.

Tratto liberamente da Offshorewind.biz